Les charbonniers, c’est 10km et 500 m de D+, le parcours le plus court mais loin d’être le plus simple ! Au départ de Puycelsi vous commencerez par une descende rapide et technique avant d’attaquer la montée de Montoulieu, sommet de la Grésigne, où vous attendra un ravitaillement. Pour votre retour sur le village, vous enchainerez des successions de montées et descentes sur un sentier technique avec le fameux passage de la Cascade de l’Audoulou et ses petits ponts. La dernière côte ne sera qu’une formalité avant votre passage sous l’arche d’arrivée. Le parcours est à 95% composé de monotrace.
Les charbonniers édifiaient tout d’abord une cheminée verticale à l’aide de branches ou de troncs de faible diamètre, puis montaient une meule tout autour. Cet ensemble de bûches était recouvert de terre afin de constituer un vase clos.
Le feu était introduit par le haut de la cheminée, puis descendait progressivement. Des trous étaient ensuite percés à la base de la meule pour réguler la ventilation. Il fallait éviter que la charbonnière s’enflamme.
Quand la cuisson était terminée, on étalait le charbon de bois obtenu avant de l’ensacher. Il était utilisé dans les maisons (cuisson ou chauffage) et les usines ou ateliers, notamment les forges ou les verreries (25km D+1050m).
Depuis un temps immémorial, on pouvait recenser de nombreux producteurs de charbon de bois en forêt de Grésigne, et dans d’autres forêts du Tarn : forêts de Sivens, de la Montagne noire, des Monts de Lacaune, etc…
